Ginger Beer

Vom fermentierten Bier zum Softdrink

Im England des 18. und 19. Jahrhunderts war Ginger Beer tatsächlich ein echtes Bier im ursprünglichen Sinn: Wasser, Zucker, Ingwer und eine spezielle Kultur aus Hefe und Milchsäurebakterien, bekannt als „Ginger Beer Plant", vergoren gemeinsam zu einem leicht alkoholischen, spritzigen Getränk. Diese natürliche Fermentation erzeugte von selbst Kohlensäure, ganz ohne künstliche Karbonisierung. Erst im 20. Jahrhundert verdrängte die industrielle Softdrink-Produktion mit zugesetzter Kohlensäure und pasteurisierten Zutaten nach und nach die traditionelle Fermentation, sodass modernes Ginger Beer heute fast ausschließlich alkoholfrei ist, den Namen „Beer" aber aus historischen Gründen behalten hat.

Warum die Schärfe so viel intensiver ist als bei Ginger Ale

Der entscheidende Unterschied zu Ginger Ale liegt in der Konzentration von echtem Ingweranteil. Ginger Ale wird meist mit einer vergleichsweise dezenten Ingwer-Aromatisierung hergestellt und zielt auf einen milden, allgemein verträglichen Softdrink ab. Ginger Beer dagegen wird bewusst mit deutlich mehr frischem oder extrahiertem Ingwer gebraut, was ihm seine charakteristische, fast brennende Schärfe verleiht. Diese Intensität ist der Grund, warum Ginger Beer in Cocktails eine tragende, strukturgebende Rolle einnehmen kann, während Ginger Ale eher als sanfter Verlängerer wirkt.

Die tragende Säule der Buck- und Mule-Familie

Die gesamte Kategorie der „Bucks" und „Mules" – vom Moscow Mule über den Dark 'n' Stormy bis zum Gin-Gin Mule – baut auf demselben Grundprinzip auf: eine Spirituose, Limettensaft und Ginger Beer, aufgefüllt im Highball-Glas. Ohne die kräftige Schärfe des Ginger Beer würden diese Drinks zu einfachen, unstrukturierten Longdrinks verkommen. Die Kategorie existiert in ihrer heutigen Form im Grunde nur, weil Ginger Beer genügend Charakter mitbringt, um sich gegen Spirituosen wie Wodka oder dunklen Rum zu behaupten, statt von ihnen überdeckt zu werden.

Herstellung heute: Brauverfahren oder Extrakt

Hochwertige, handwerklich gebraute Ginger-Beer-Marken setzen weiterhin auf einen echten, wenn auch heute meist kurz abgebrochenen Fermentationsprozess mit frischem Ingwer, was ein komplexeres, leicht erdiges Aroma ergibt. Günstigere Massenware wird dagegen oft einfach aus Ingwerextrakt, Zucker und zugesetzter Kohlensäure zusammengemischt, ohne echte Gärung. Der geschmackliche Unterschied ist beim Verkosten pur deutlich spürbar, fällt in einem stark gemixten Cocktail aber geringer aus, weshalb sich die Wahl der Marke besonders bei einfach gehaltenen Highballs lohnt, in denen das Ginger Beer kaum von anderen Zutaten überdeckt wird.